SOUS LE CIEL DU MEDOC

Le 29 janvier, à 8 h 33 temps universel (9 h 33, heure légale française), l’astéroïde 2007 TU24 passera à seulement 530 000 km de la Terre. Découvert le 11 octobre 2007, ce rocher fait partie des astéroïdes géocroiseurs, dont la trajectoire coupe régulièrement l’orbite de notre planète et qui menacent de la percuter. Sa taille est estimée entre 150 et 600 m. Les astronomes considèrent qu’une collision avec un objet de cette dimension se produit une fois tous les 40 000 ans.

Mais cette fois, le coup passera à côté et fera le bonheur des astronomes amateurs qui pourront observer l’objet dans un petit télescope. En effet, autour de son approche maximale, son éclat atteindra la magnitude 10,3. Les professionnels, quant à eux, escomptent en faire une cartographie en trois dimensions grâce à des observations radars.

Elle traversera les Poissons le 28 janvier, passera au ras de la galaxie M33 le 29 avant d’atteindre Persée et d’approcher les galaxies M 81 et M 82 dans la Grande Ourse en première moitié de nuit le 30 (date à laquelle son éclat sera maximal).