SOUS LE CIEL DU MEDOC

Les collisions des différents fragments de Shoemaker-Levy 9 avec Jupiter eurent lieu entre le 16 et le 22 juillet 1994 par 44 degrés de latitude sud. Du fait de la rotation de la planète, les fragments cométaires créent une série d'impacts tout au long de ce parallèle. Lors de chaque impact, une très forte explosion se produit à une pression de l'ordre de 1 bar. Elle est suivie de l'ascension d'une boule de feu et d'éjection de matière jusqu'à une altitude de plus de 3000 km. Puis les éjectats retombent, provoquant l'échauffement de la stratosphère et la formation de nombreuses espèces chimiques. Pour la première fois, les astronomes ont pu observer in vivo, en temps et en heure, la réponse d'une atmosphère planétaire à un impact météoritique majeur.

    La comète Shoemaker-Levy 9 vue par Hubble le 17 mai 1994